Van franchisenemer naar showroommanager

Je bent al jarenlang actief in de sanitairbranche. Hoe ben je bij Esselink terechtgekomen?

Ik ben op mijn zestiende begonnen bij een badkamerformule. Naast mijn studie werkte ik daar, waarna ik ongeveer tien jaar franchisenemer ben geweest. Ik heb in die periode veel ervaring opgedaan en kijk met plezier terug op de resultaten die we samen hebben bereikt.

Na een overname veranderde de koers van de formule en merkte ik dat het werkplezier afnam. Ik was toe aan een nieuwe stap. Eind 2024 kwam ik via een gesprek met Kees Hartman bij Esselink terecht. Dat gesprek gaf me direct een goed gevoel. De manier waarop we met elkaar spraken en het beeld dat ik van het bedrijf kreeg, sloten goed aan bij wat ik zocht.

Wat spreekt je aan in het werk als showroommanager?

Ik ben gek op sanitair en tegels. Ik ben ermee opgegroeid en ken de branche inmiddels door en door. Daarnaast spreekt het dynamische karakter van de functie me aan. Geen dag is hetzelfde. Ik krijg energie van gesprekken met collega’s, mooie resultaten bij projecten en het contact met aannemers en klanten. Ook als er iets tegenzit, vind ik het interessant om samen naar een oplossing te zoeken.

Voortbouwen op 45 jaar ervaring

Je volgt Kees op, die deze functie maar liefst 45 jaar heeft vervuld. Hoe ervaar je die verantwoordelijkheid?

In het begin voelde het als een behoorlijk grote schoen om te vullen. Dat brengt soms nog steeds druk met zich mee. Gelukkig kwam ik terecht in een fantastisch team. Vanaf het begin voelde ik me welkom en kreeg ik veel vertrouwen. Daardoor heb ik snel mijn plek gevonden. Ik hoop dat ik dat vertrouwen ook heb kunnen teruggeven. Uiteindelijk doe je het samen.

Wat heb je van Kees geleerd?

Kees is een echte peoplemanager. Hij is recht door zee, staat voor zijn team en durft beslissingen te nemen. Als het nodig is, kan hij direct en stevig zijn, maar altijd met een duidelijke reden. Tegelijkertijd is hij prettig om mee samen te werken en weet hij mensen bij elkaar te houden.

Het belangrijkste wat ik van hem heb geleerd, is dat je als manager de koers moet durven bepalen en knopen moet doorhakken. Tegelijkertijd moet je blijven luisteren naar je mensen en met elkaar in gesprek blijven.

Welk advies van Kees neem je mee in je eigen manier van werken?

Hij benadrukte dat ik feeling moest blijven houden met het showroomtraject en zelf klanten moest blijven helpen. Als manager kun je al snel vooral bezig zijn met organiseren en aansturen. Door zelf op de showroomvloer te staan, blijf je op de hoogte van de wensen van klanten, de vragen van collega’s en wat er in de praktijk speelt.

Wat pak je zelf anders aan?

Ik kijk graag kritisch naar hoe dingen lopen. Zo houd ik me bezig met marges en efficiëntie en kijk ik waar we processen slimmer kunnen organiseren. Vanuit mijn interesse in sanitair en tegels denk ik ook graag mee over de assortimentskeuzes. Die combinatie van commercieel inzicht en productkennis past goed bij mij.

Van losse producten naar een totaalplan

Wat verwacht een klant tegenwoordig van een badkamer- of showroombezoek?

Klanten denken steeds bewuster na over sfeer, comfort en de uitstraling van hun woning. De badkamer is niet meer alleen een praktische ruimte, maar ook een plek om tot rust te komen. Natuurlijke kleuren, warme materialen, rustige patronen en een luxe uitstraling spelen daarin een belangrijke rol.

Tegelijkertijd moet een badkamer praktisch blijven en aansluiten op het dagelijks gebruik. Klanten zoeken steeds vaker naar een totaalplaatje waarin tegels, sanitair, meubels, kleuren en verlichting goed op elkaar aansluiten.

Hoe help je klanten die nog niet precies weten wat ze willen?

Door rustig te beginnen en niet direct te veel keuzes voor te leggen. Voorbeelden, materialen en kleuren helpen om te ontdekken wat iemand aanspreekt. Van daaruit bouwen we stap voor stap verder.

Je hoeft dus niet met een compleet plan binnen te komen. Juist door goed te luisteren en door te vragen, krijgen we helder wat iemand zoekt. Hoe wordt de badkamer gebruikt? Wat past bij de woning, het beschikbare budget en de dagelijkse routine? Met die informatie kunnen we gerichter adviseren.

Wanneer is een showroombezoek voor jou geslaagd?

Als klanten met een goed gevoel naar buiten gaan. Dat betekent niet dat ze direct alles moeten hebben uitgezocht of gekocht. Als ze inspiratie hebben opgedaan, nieuwe ideeën hebben ontdekt en meer duidelijkheid hebben over hun wensen, is mijn dag geslaagd.

De showroom van morgen

Welke ontwikkelingen vind je interessant?

De combinatie van materialen en kleuren vind ik bijzonder. Met natuurlijke tinten, opvallende tegelstructuren en goed gekozen verlichting kun je een ruimte echt karakter geven. Ook zie je dat bepaalde trends terugkeren. Terracotta is daar een mooi voorbeeld van.

De mogelijkheden zijn bovendien sterk toegenomen. Er is veel keuze in formaten, kleuren, structuren en combinaties. Daardoor kunnen we steeds beter aansluiten op de persoonlijke smaak van klanten.

Waar wil je de komende jaren aan werken?

Ik wil dat de showroom een plek blijft waar klanten inspiratie opdoen en ervaren hoe materialen en stijlen samenkomen. Dat vraagt om aandacht voor nieuwe producten en ontwikkelingen, maar ook om productkennis en persoonlijk advies.

Daarnaast wil ik samen met het team blijven groeien, zonder het ingewikkelder te maken dan nodig is. Goed advies geven, elkaar helpen en ervoor zorgen dat klanten graag bij ons binnenkomen, dat blijft de basis.

Wat wil je klanten meegeven die een badkamer of woonruimte gaan samenstellen?

Neem de tijd en ontdek vooral wat bij je past. Kijk niet alleen naar wat op dit moment populair is, maar kies iets waar je over een paar jaar nog steeds blij van wordt. Soms kom je voor een tegel en ga je naar huis met een heel ander idee. Dat is juist het leuke van een showroombezoek.

En wat hoop je dat Kees zegt als hij je vandaag aan het werk ziet?

Ik hoop dat hij vindt dat we goed bezig zijn en op een mooie manier verder bouwen aan wat hij heeft neergezet. Een showroom moet met de tijd meegaan, maar de persoonlijke aandacht en het contact met klanten moeten blijven.